Пшеничная крупа -это дробленое пшеничное зерно, полностью освобожденное от зародышей и отчасти от семенных и плодовых оболочек, зашлифованное. Эта крупа является самой древней и распространенной на земле, без которой трудно представить любую кухню. Данный злак имеет множество сортов, но наиболее широкое применение в мировом хозяйстве получили всего три — карликовая, твердая и мягкая. Мука карликовой пшеницы предназначена для различной рассыпчатой выпечки, а из муки мягкого сорта выпекают хлеб. Но наиболее ценной считается мука твердой пшеницы: богатая клейковиной, она пригодна для производства лучших макаронных изделий, различных круп (к примеру, манной, кускуса и булгура) и крупчатой муки.
Пшеничная крупа по способу обработки и размеру крупинок делится на два вида — «Полтавскую» и «Артек». Первая, в свою очередь, разделяется еще на четыре номера — в зависимости от своего размера. Под № 1 числится большая крупа, под № 2 и 3 — среднего размера, а под № 4 — мелкая. «Артек» такой подробной классификации не имеет.
Центр распространения пшеничной крупы «Полтавская» — Грузия, Турция и Армения, откуда она распространилась далее на запад. Считается, что пшеница-однозернянка появилась в северо-восточной части Турции и юго-восточных регионах Закавказья либо несколько южнее, то есть на востоке Ирана. Бытует мнение, что именно она является родоначальником практически всех современных сортов, и это при том, что многие из них были выведены селекционерами искусственно либо возникли спонтанно в результате скрещивания одних культурных форм с другими и с дикорастущими травами.
Характерной особенностью пшеничной крупы является одинаковая консистенция почти всех ее частиц, что способствует одновременному развариванию крупинок. Такое свойство делает ее более чем удобной в приготовлении.
Несмотря на то, что данный продукт считается несколько «застарелым», сегодня его активно использует внушительное количество кулинаров. Помимо вкусных и полезных каш, из пшеничной крупы готовят запеканки, супы, пудинги и даже биточки. На прилавках современных магазинов также можно увидеть богатый ассортимент пшеничных хлопьев, из которых готовят каши и мюсли.
